Patrimonio Artistico
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Castrum di Volterra
Volterra

Volterra si eleva a 531 metri s.l.m. sul Monte Voltraio, occupando un altopiano a gradoni. Nel VII secolo a.C. gli Etruschi fondarono la città di Velathri che conobbe splendore proprio e divenne uno dei dodici distretti governati da un lucumone, ovvero un magistrato supremo che deteneva il potere politico, militare e religioso. Nell’80 a.C., al termine di un lungo assedio, Volterra fu conquistata dai romani. Con l’ordinamento territoriale augusteo, Volterra diventò uno dei municipi della regione Etruria. Nell’XI secolo la signoria civile dei vescovi volterrani era già ampiamente affermata e impose la propria autorità in Volterra e nei territori limitrofi. Nella prima metà del XII secolo si organizzò in libero comune ed ebbe inizio una lunga lotta tra potere civile e religioso per il predominio sulla città. Venne costruita una nuova cinta muraria, notevolmente arretrata, che utilizzò parte delle mura etrusche sul lato meridionale, da Porta a Selci a Porta all’Arco, mentre a settentrione andò ad includere due nuovi borghi, Santa Maria e borgo dell’Abate. Il vescovo perse definitivamente il potere temporale intorno alla metà del XIII secolo; dilaniata da aspre lotte interne, Volterra vide fronteggiarsi due famiglie importanti: la ghibellina Allegretti e la guelfa Belforti. Il governo di quest’ultima famiglia ebbe fine nel 1361, quando uno dei suoi membri fu accusato di aver venduto la città a Pisa. Firenze intervenne contro i pisani pretendendo in cambio la custodia della Rocca volterrana per almeno dieci anni. L’imposizione della legge catastale del 1427 da parte di Firenze sancì il controllo definitivo sulla città. Nel 1471 una parte dei volterrani insorsero contro il potere prevalentemente per questioni economiche legate al controllo delle miniere di allume: le truppe fiorentine assalirono quelle volterrane schierate fuori della città che furono costrette a ritirarsi all’interno. Il 18 giugno 1472 i fiorentini penetrarono facilmente nella città e nella rocca; il trattamento a cui fu sottoposta Volterra fu duro al punto che portò molte famiglie ad emigrare.